Nuevos ecosistemas en la Sierra de las Nieves

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Descubren 44 nuevos ecosistemas en el Parque Nacional de la Sierra de las Nieves

Un equipo de botánicos de la Universidad de Málaga (UMA) ha dado un paso histórico en la conservación de la biodiversidad al identificar y clasificar 122 comunidades vegetales en el Parque Nacional Sierra de las Nieves.

Este trabajo, publicado el pasado 5 de marzo de 2025 en la prestigiosa revista científica Acta Botanica Malacitana, eleva significativamente el número de ecosistemas reconocidos en este paraíso natural, pasando de los 78 registrados a finales de la década de 90 a los actuales 122, de los cuales 98 son hábitats de interés comunitario (HIC) protegidos por la Unión Europea dentro de la Red NATURA 2000.

El estudio, liderado por el grupo de investigación ‘Biodiversidad, Conservación y Recursos Vegetales’ de la Junta de Andalucía, forma parte de una línea de I+D que la UMA lleva desarrollando desde hace más de cinco años, tras la firma de un convenio con la Junta de Andalucía.

En 2022, estos científicos ya habían publicado el primer catálogo completo de la flora vascular del parque, identificando 1.400 especies tras analizar 13.200 muestras.

Laurel

Ahora, este nuevo avance destaca por la identificación de ecosistemas únicos, como un bosque endémico de quejigo de montaña y bosquetes de laurel, este último una novedad para Andalucía.

Los investigadores han llevado a cabo un exhaustivo trabajo de campo durante cuatro años, estableciendo 428 inventarios y revisando 336 parcelas bibliográficas.

Como resultado, han clasificado 36 clases fitosociológicas —grandes tipos de vegetación— y 122 sintaxones, que incluyen 94 asociaciones y 28 comunidades.

Entre las novedades, se han descrito 7 nuevas asociaciones, 8 subasociaciones y 15 comunidades inéditas. Además, se han identificado 98 hábitats de interés comunitario, de los cuales 20 son prioritarios, destacando el HIC 5230 Matorrales arborescentes con Laurus nobilis, registrado por primera vez en Andalucía.

Parque Nacional

Entre los hallazgos más relevantes figuran los piornales almohadillados de alta montaña, los bosques mixtos de alcornoques y quejigos lusitanos, y el mencionado bosque de laurel, que enriquecen el valor ecológico de este parque nacional.

Estos ecosistemas no solo refuerzan la importancia del Sierra de las Nieves como un hotspot de biodiversidad, sino que también subrayan su relevancia para la conservación europea.

El equipo detrás de esta investigación está compuesto por cuatro expertos del Área de Botánica de la UMA: los profesores Noelia Hidalgo y Andrés Pérez Latorre, el técnico de laboratorio Federico Casimiro-Soriguer y el profesor emérito Baltasar Cabezudo. Durante más de dos años, han analizado los datos recolectados en el campo, consolidando un trabajo que combina rigor científico y pasión por la naturaleza.